Lorsque vous choisissez un multimètre ou une pince ampèremétrique, vous voyez souvent des mentions comme CAT III 600 V ou CAT IV 1000 V.
Ces indications ne concernent pas la précision de l’appareil… mais votre sécurité.
Comprendre ces normes est essentiel pour utiliser un instrument de mesure en toute confiance.
📘 Que signifie la norme CAT ?
La classification CAT provient de la norme internationale IEC 61010 définie par la Commission électrotechnique internationale.
Elle détermine :
- le niveau de surtension transitoire que l’appareil peut supporter
- l’environnement électrique dans lequel il peut être utilisé
- le niveau de protection interne contre les pics de tension
⚠ Important : deux multimètres affichant 600 V peuvent avoir un niveau de protection totalement différent selon leur catégorie CAT.
⚡ Pourquoi ces catégories existent-elles ?
Dans un réseau électrique, la tension nominale (230 V par exemple) n’est pas le seul danger.
Il existe des pics de surtension très courts, causés par :
- la foudre
- les commutations industrielles
- les moteurs
- les défauts réseau
Ces transitoires peuvent atteindre plusieurs milliers de volts.
La catégorie CAT indique si votre appareil peut les absorber sans exploser.
🏗️ Les différentes catégories expliquées
🔹 CAT I
- Électronique basse énergie
- Circuits protégés
- Équipements internes
Exemple : carte électronique d’un appareil.
🔹 CAT II
- Appareils branchés sur prise secteur
- Électroménager
- Outils électriques
Environnement domestique standard.
🔹 CAT III
- Tableaux de distribution
- Installations fixes
- Armoires électriques
- Câblage industriel
👉 Niveau de surtension élevé.
👉 Adapté aux professionnels et aux environnements techniques.
🔹 CAT IV
- Source d’installation
- Compteurs
- Réseaux extérieurs
- Lignes principales
👉 Niveau maximal de protection.
👉 Utilisation en amont de l’installation électrique.
📊 Exemple concret
Un multimètre indiqué :
CAT III 600 V
signifie :
- utilisable dans un tableau électrique
- jusqu’à 600 V
- capable d’absorber les surtensions associées à cet environnement
Un modèle :
CAT IV 600 V / CAT III 1000 V
offre encore plus de marge de sécurité en amont.
🔍 Pourquoi la tension seule ne suffit pas ?
Un appareil 1000 V CAT II peut être moins sécurisé qu’un 600 V CAT III.
Ce qui compte :
- la catégorie
- la qualité de conception
- les fusibles internes
- les distances d’isolement
🛡️ Comment choisir la bonne catégorie ?
Pour un bricoleur avancé
→ CAT III 600 V est un minimum recommandé.
Pour un électricien
→ CAT III 1000 V ou CAT IV 600 V.
Pour environnement industriel ou réseau
→ CAT IV indispensable.
⚠ Erreurs fréquentes
- Confondre tension maximale et catégorie
- Acheter un modèle bon marché sans certification sérieuse
- Négliger la provenance et la traçabilité
🎯 Pourquoi c’est un argument clé pour votre équipement
Choisir un appareil CAT adapté :
- protège contre les arcs électriques
- limite les risques d’explosion interne
- sécurise l’utilisateur
- garantit une conformité aux standards internationaux
Conclusion
Les normes CAT III et CAT IV ne sont pas des détails marketing.
Elles définissent le niveau réel de protection face aux surtensions transitoires.
Avant d’acheter un multimètre, posez-vous une question simple :
👉 Dans quel environnement allez-vous réellement mesurer ?
C’est cette réponse qui doit guider votre choix.